年後，邱艷和沈聰去了青禾村，邱老爹歡喜不已，整日抱著大丫舍不得撒手，沈聰心裏舍不得，可他每天要去後山砍柴，天兒冷著，不能叫大丫凍著了，迫於無奈，只能任由邱老爹抱大丫，待他回來暖和身子大丫就歸他了，兩人對這件事保持沈默，像達成默契似的，邱艷問過沈聰，沈聰直說是邱艷想多了，“爹白天在家幫著帶大丫，晚上怎還勞煩他？”

邱艷撇嘴，晚上，邱老爹瞅著大丫伸了好幾次手，沈聰視而不見罷了，柳芽常常帶著兒子過來，邱老爹話裏盡是歡喜，覺得大丫聰慧，知道吃手打發時間，餓了知道哭，安靜聽話，不像柳芽兒子調皮，虧得話沒傳到外邊，被柳芽公婆聽著了，不知會怎樣呢。

大丫不是兒子，她心裏總會覺得有些遺憾，忽然，她問道，“你喜不喜歡兒子？”

沈聰挨著大丫躺在床上，側身望著燈下做針線的邱艷，抿唇笑道，“你還想生？”

話裏帶著興味，邱艷一怔，明白他話裏的意思後臉色一紅，有了邱艷後，床事上他放開了許多，不像以前那般壓抑自己，邱艷想，依著兩人如今的感情，懷孕乃早晚的事兒，若有可能，她想生個兒子，起碼，她為他留下香火，這可能是每個女人的執拗，執拗的想要為喜歡之人留下點什麽。

沈聰掀開被子，穿上鞋，行至窗下，夜色漆黑，無星無月，他伸手，緩緩拉上窗戶，容顏輕柔，“孩子的事兒順其自然，該來的時候總會來的。”

大夫說她生孩子傷著身子了，她底子好，往後會慢慢恢覆，這一兩年想要孩子怕是不成的，轉過身，他的視線落在她漾著笑的臉頰，唇角笑意加深，話鋒一轉道，“大丫長得討人喜歡，刀疤他們常常往青禾村跑，都想抱抱她，認她當閨女，女兒嬌養，若是個兒子，只怕沒有這般討喜，艷兒，謝謝你。”

邱艷動作一滯，跟著笑了起來，“大丫是我閨女，謝什麽。”她嘆了口氣，生孩子的事兒只能順其自然，她只是心裏存著遺憾罷了，懷大丫的時候，她毫無感覺，肚子裏有個孩子都不知道，若再懷孕，她有了經驗，一定會小心翼翼照顧她。

吳坤他們的結果她沒有問過沈聰，安靜下來的時候忍不住回想，會不會是她懷大丫前三個月沒有好好養著她，結果才讓她差點死在自己肚子裏，心裏有惋惜，便想重來一次，給她彌補珍惜的機會。

兩人說了會兒話，邱艷想起駱駝來，順風賭場不覆存在，衛洪遭殃，可背後出謀劃策的駱駝卻不知去向，她語氣輕松，絲毫不像故意探聽的樣子，沈聰拿了她手裏的針線，讓她準備睡覺了，如實道，“還沒有消息，過些日子，路通了，我去鎮上叫兄弟們留意著，清水鎮說大不大說小不小，不管他在哪兒，都要找出來。”

野草除不盡，春風吹又生，這些年在賭場，沈聰再明白這個道理不過，當初發現駱駝和順風賭場有所牽扯他就該快刀斬亂麻將駱駝綁了，那樣子雖然會惹來許多麻煩，至少能將不聽話的人全部收拾了。

邱艷嗯了聲，擡著眉，心平氣和道，“也就說，有朝一日，駱駝可能帶著人上門找我和大丫的麻煩對不對？”

吳坤的事情叫她多了心思，她和沈聰過日子，往後會遇著沈聰仇人上門，她若迷迷糊糊不懂事，沈聰不在家，她和大丫怎麽辦？

人心覆雜，往後的事情說不準。

沈聰眸色一暗，眼底閃過嗜血的殺意，怕嚇著邱艷，再開口時，暗湧的眼神已恢覆了平靜，平靜得不正常，他的聲音很輕，輕得如風拂過邱艷的耳朵，他說，“駱駝不會的，他若敢，我還有其他法子折騰得他生不如死。”

邱艷止住了話題，褪下外衫爬到床上，窩在被子裏，認同的點了點頭。

夫妻兩依偎而眠，邱艷靠在他胸膛上，睜著眼，沒有說話，她和沈聰生活久了，清楚他的性子，在賭場他說一不二，沒有不服他管教的，這些年，估計只出了駱駝和衛洪敢與之抗衡了，良久，她才輕輕道，“我看賭場裏的人都很怕你，在賭場，是不是沒人敢反駁你的話？”

沈聰漫不經心揉著她一撮頭發，回憶道，“最初的時候不是人人都怕我，我去賭場的時候年紀不大，沒少吃虧，我沒和你說過，在賭場裏我有個師傅，以前他管著賭場，後來厭倦賭場的日子，想娶妻生子，就把賭場交給我管著了。”

邱艷詫異，不知還有這回事，好奇道，“怎麽沒聽你說過？”

“他離開賭場很多年了，最初跟著木老爺要債的就是他，賭場以前的老人大多回村裏過平淡樸實的日子去了，我承諾他們讓他們安心過日子不被人打擾，幾乎沒去過。”沈聰和邱艷說了不少他小時候的事兒，然而不牽扯賭場，關系好那些人的安危，他不願意說，他師傅兒孫滿堂，日子是幸福的，他遠遠的看到過幾次，心裏為他高興，沒有他師傅，他與沈蕓諾早就死了，不會有後來的分家，更別說是娶妻生子了。

邱長勝從賭場裏出來付出了代價，更別說邱榮他們了，邱艷問道，“用不用找個日子去看看他老人家。”

“不用，他現在衣食無憂，日子挺好的，他孫子都有了。”約莫是打開的話匣子，沈聰話多了起來，賭場的老人回村過日子，有的人他不知道去處，念著他們的扶持之恩，沈聰說過，有朝一日，他們遇著麻煩，賭場會幫他們解決，對順意賭場的兄弟，他也是這般說的，待年紀到了，想回村娶妻生子種田過日子，他不攔著，衛洪知道順意賭場的人忠心耿耿，卻不甚明白其中的緣由，都以為在賭場做工的人是兇神惡煞之人，殊不知，再惡的人，心裏也有想過安寧平淡的日子。

他經歷過的事情多，明白他們的感受。

邱艷聽完他的話，震驚不已，“難怪。”

衛洪和駱駝不會沒有想過收買他身邊的人，沒有成功的原因怕就是因著這個吧，出賣沈聰，自己往後安寧的日子沒了不說，落到沈聰手裏可是生不如死，他們整天算債要債，這種利益，不會不明白。

“那你呢，你什麽時候不為賭場辦事？”邱艷拉住在自己頭上作祟的手，問出這話，呼吸緩了緩，屏氣凝神的聽著他的答案。

“你想我離開賭場？”沈聰的聲音蒙上了淡淡的溫和，邱艷不知如何作答，只聽沈聰又道，“你是不是想很久了，我記得當初你嫁給我沒多久，懷疑我拿回家的東西是偷來的，那幾日，你有些暴躁，飯桌上甚至都不吃，艷兒想我離開賭場？”

沈聰自己心裏沒有想過，剛進去的時候是想掙錢讓沈蕓諾活下去，到後來，他發現，因著他在賭場認識一群的人緣故，村子裏的人都忌憚他，不敢再欺負沈蕓諾，他慢慢感受到在賭場的好處，別人嗤之以鼻，退避三舍的地方，卻給他帶來了許多好處，至少，讓沈家人不敢明目張膽打沈蕓諾，分家後，他有錢起屋子，有錢買糧食，有錢為沈蕓諾買衣服。

這麽多年，他從沒想過離開，對他而言，是賭場養活了他，裏邊的人看似兇殘卻極講情分，比村子裏那些陽奉陰違，笑裏藏刀的人不知好了多少。

邱艷頓了頓，她心裏也沒有答案，“你若覺得好就留下吧，不在賭場，又能做些什麽嗎？”沈聰名聲在外，離開賭場，不知多少仇家會找上門，而且，她看得出來，賭場的人和傳聞不同，對她們沒有惡意。

沈聰捧著她的臉，輕輕落下一吻，“往後再看吧。”若他遇著更適合管賭場的人，會找木老爺是清楚的，不過往後，順意賭場一攬獨大，不敢再有人上門挑釁他的威嚴了，邱艷和大丫，不會出事的。

日子不緊不慢過著，田地的農活出來，沈聰一邊幫邱老爹幹活，一邊去賭場辦事，青禾村的人對沈聰這個女婿已經極為熟悉了，連帶著對刀疤他們都不像之前那般害怕，偶爾會大著膽子和刀疤說兩句話，刀疤笑呵呵的，聲音粗噶，加之臉上的疤痕，怕他的人仍然多。

到了五月初，沈蕓諾平安的生下個兒子，母侄像舅，邱艷迫不及待想去興水村看看，大丫穿過的衣衫，邱艷收拾好準備給沈蕓諾送去，在青禾村住得久了，離開時，她有些不習慣，邱老爹更是抱著大丫舍不得撒手，紅著眼眶朝邱艷道，“你們許久沒回去，家裏的灰塵多，小孩子皮膚嫩，別紮著大丫了，瞧瞧她細皮嫩肉的……”

大丫能自己坐會兒了，身子結實許多，再也看不出是不足月生出來的，邱艷心裏寬慰許多，道，“昨日聰子前前後後將屋裏收拾過了，不會紮著她的，爹放心就是了，這些日子家裏沒什麽事兒，你好好歇歇，待得空了，我再抱著大丫回來看您。”

邱老爹不舍的將大丫遞給邱艷，嫁出去的女兒潑出去的水，知道不能讓他們一直住在青禾村，否則別人會說沈聰是上門女婿，沈聰和邱艷心裏不在意，他聽著卻不痛快，沈聰能幹，吃苦耐勞，能自己撐起門楣，哪有半分入贅女婿的神色？

邱艷接過大丫，舉起她的手朝邱老爹揮了揮，這些日子，村子裏有些閑言碎語，她細想，不能不考量沈聰的面子，才準備回杏山村。

大丫舉著手，以為自己娘和自己玩，咧著嘴，咯咯大笑，看得邱老爹更是舍不得了，忙背過身嘆氣道，“你們快回吧，我去地裏看看莊稼，待會也回去了。”

沈聰在，田地的事兒多他說沈聰坐，幾個月下來，邱老爹身子胖了不少，平日的衣衫穿著有些小了，他安慰自己，邱艷她們回去了也好，他每天去田地裏幹活，說不準又瘦下來了，再胖下去，櫃子裏的衣衫都不能穿了，改大的話得辛苦邱艷，不改大的話只有換新的，又要花筆銀子，想來想去，只有多幹活，慢慢瘦下來才行。

邱艷將大丫遞給沈聰，和邱老爹說了兩句話，看他連連擺手，約莫是舍不得大丫，只得背過身，抵了抵沈聰，“咱回吧，爹瞅著大丫，怕舍不得呢。”

大丫六個多月呢，這兩日嘴裏咿咿呀呀像是想說話，邱艷逗了她兩句，大丫呀呀回了兩句。

邱老爹聽到外孫女的聲音，忍不住擡起了頭，接二連三的嘆氣，說話時，聲音都有些不對勁了，“大丫過些日子來看外公，外公給你弄許多好玩的。”木匠院子裏有許多木頭做的小玩具，邱老爹想著，待會便去問問，下回大丫來的時候該能玩了。

聽到外公的聲音，大丫望過去，昂著頭，啊啊啊不停說著，口水順著嘴角流出，邱艷忙抓過手裏的巾子替她擦幹凈，朝邱老爹道，“爹，您也回吧，得空了我們再來。”

邱老爹看他們走遠了才轉身，朝地走，路上遇著邱柱，邱老爹心不在焉的打招呼，“大哥也去地裏？”

邱柱當了裏正，在村裏地位高，邱老爹甚少去大房，邱月的事情，邱柱覺得對不起邱老爹，加之後來發生了許多事，他能繼續做裏正，多少有沈聰的緣故，看著這個弟弟，邱柱垂下了目光，“去地裏轉轉，艷兒他們回了？”

村裏的風聲他也聽到了，邱老爹沒有兒子，往後家裏的一切都是邱艷和沈聰的，住哪兒沒多大的影響，他見過許多次大丫，白白嫩嫩的，黑曜石般的眼珠子黑溜溜看得人心口一軟，他也喜歡那個侄外孫女，“大丫沒纏著你？”

想到這個，邱老爹又是一聲嘆息，“她年紀小，離開時好沖我笑來著，她長得像她姑姑，性子也像。”沈蕓諾害怕和外人接觸，熟悉了後，不管什麽時候見著她，臉上總掛著笑，日子再難，都笑著應對，是個聽話懂事的。

兄弟兩說著話結伴朝地裏走，蟲子多，邱老爹將葉子上的蟲子慢慢捉了，不時和邱柱說話，倒也不算太過失落。

邱艷和沈聰回到家，將大丫放在床上，邱艷找出夏天蓋的薄被子，問沈聰，“你一天的時間就將屋子打掃幹凈了？”被子上殘存著淡淡的皂角味，她記得沈聰昨天去河邊洗了，傍晚收回家的，家裏不算寬敞，可也不小，沈聰一個人，哪忙得過來？

沈聰將背簍裏的衣衫一件一件放進衣櫃，不時回頭觀察著大丫，生怕她不小心滾下床，道“我一個人哪成，刀疤他們也在呢，被子衣服是我洗的，你去竈房檢查，看看清掃幹凈了沒？”

一大幫老爺們，做事粗心大意，邱艷擔心屋裏有蚊蟲咬著大丫，裏裏外外檢查了遍，折身回來時震驚不已，“清掃得幹凈，竈房的鍋碗瓢盆都洗幹凈了，水缸裏的水也是幹凈的……”

沈聰挑眉，臉上盡是得意，“我與他們說大丫皮膚嫩，屋子清掃不幹凈，恐會有蚊蟲叮咬大丫，沒想著他們倒是聽進去了。”

邱艷失笑，可以想象一幫大老爺們認真仔掃地擦洗桌椅的情形，“你沒答應他們什麽事兒吧？”刀疤他們一直想認大丫當幹女兒，邱艷心裏不太樂意，若是個兒子，邱艷覺得還好，大丫是個姑娘，往後說親，旁人得知大丫有個威風冷冽的爹，還有一群兇狠的幹爹，誰家願意娶大丫，因而，她和沈聰商量好了，不管誰想做大丫幹爹都不能答應。

沈聰促狹的看她一眼，走到床邊，朝大丫拍拍手，大丫笑著伸出了手，身子前撲，沈聰一把抱起她，緩緩道，“我答應他們，往後可以經常抱大丫。”

“……”邱艷看了眼他懷裏的大丫，無奈道，“隨你吧。”刀疤他們喜歡抱大丫，每次來，沈聰看得緊，接過手一小會兒就要抱回來，弄得幾人心癢難耐，望著沈聰的目光跟饞了好幾個月突然見著肉似的，亮得瘆人，邱艷都不忍跟他們搶孩子，實在覺得他們的目光太過可憐，沈聰拿這個威脅，的確有用，想了想道，“讓大丫自己躺著，你將背簍裏的東西收拾出來，明天給阿諾裝些糧食和雞蛋。”

若不是離得遠，邱艷這會兒就想去興水村瞧瞧，裴征托車夫送的消息，上個月，邱艷讓沈聰給沈蕓諾送了些雞蛋肉去，裴家沒有分家，以宋氏的性子，待沈蕓諾可想而知，她又和沈聰道，“待會你去村頭問問有沒有豬蹄，阿諾婆婆是個摳門的，舍不得燉湯，咱多買些豬蹄去。”

沈聰抱起大丫，在屋裏轉了轉，不甚在意道，“明早再買不遲，阿征在家，他爹娘不敢做什麽。”裴征性子堅定，宋氏不敢惹他，上個月他去興水村看沈蕓諾氣色不錯，反而是宋氏，拉著臉，像是有點生氣，當著他的面又不敢表露出來，忍得有些辛苦。

邱艷想想覺得也是，天氣熱了，肉放三四日就有些臭，“下午去隔壁村換幾只雞，坐月子是大事，不能馬虎了。”

翌日一早，天邊剛露出魚肚白，邱艷就睜了眼，側身看向裏側的大丫，久了沒回家，大丫有些認床，昨晚和沈聰玩到深夜才睡下，半夜喝過一次奶，這會兒該睡得正熟，她抵了抵身側的沈聰，小聲道，“醒了，今日早點去興水村。”

沈聰眼睛睜開一條縫，緊了緊放在她腰間的手，懶洋洋道，“再睡會兒，待會我去叫牛車，咱坐牛車過去。”

“不用，咱輪流抱大丫，走路去。”家裏的錢留著還有用處，她手裏頭不缺錢，但是對裴家來說，一文都是珍貴的，她暗暗算了算，不如將租賃牛車的錢省下來多給阿諾一些，犯不著浪費，大家走親戚，不管多遠，都是走路，她們也該如此。

撐著床欲坐起來，被沈聰一把按住了，“清晨濕氣重，大丫月份小，別過了露水著涼。”

邱艷一聽，猶豫起來，遲疑道，“晚了太陽曬，大丫受不住。”

“所以才坐牛車，若只有咱兩的話走路沒什麽，帶著大丫則不行，再睡會兒吧。”沈聰知道邱艷會妥協，初春，大丫生過一次病，邱艷抱著大丫淚流不止，身形猛瘦，之後，但凡關系到大丫的事兒，邱艷緊張得很。

果然，邱艷沒有掙紮，睜著眼，望著清掃得幹幹凈凈的房梁，等著天明……

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